Het was op een oudercontact. De zoon had het niet goed gedaan voor wiskunde. Voor mij zat zijn moeder, een vrouw van mijn leeftijd, niet onaardig om te zien, meer dan netjes opgemaakt, alsof ze verwacht werd op een plaats die dat meer vereiste dan deze. 

Wat zegt men in zo'n geval. Je zoon moet harder werken, mevrouw, zijn les regelmatig leren, beter opletten in de klas. Ik putte uit het arsenaal van algemene raadgevingen. Het kon zeker geen kwaad ze op te volgen.

De moeder tegenover mij luisterde en ze glimlachte. Ze zei niets. Ze glimlachte alleen maar.  Zij is daarna een meer dan goede vriendin geworden. En haar zoon… was geslaagd op het einde van het jaar.