Augustus 1983. Met een groepje schoolgenoten bezoek ik een kokend Rome.
Op een namiddag word ik bevangen door de hitte, ik wil terug naar ons hotel.
Ik schiet een boomlange carabiniere aan, vraag in het Engels om een taxi. ‘I’m not feeling well’, verduidelijk ik.
De carabiniere verstaat me nauwelijks. Hij bekijkt me onderzoekend, ziet de rode plekken in mijn elleboog (zonneallergie!).
‘Droga!’ roept hij uit. Opeens verschijnen er drie politiewagens én een ambulance. De ambulancebroeder spreekt wél Engels, constateert lachend dat ik ‘clean’ ben en biedt me een lift aan. De carabiniere schreeuwt me toe, in zijn eigen taal. Ik voel dat hij me uitscheldt. Maar wat klinkt het mooi!
Augustus 2024. Ik ben nu 27 jaar vertaler Italiaans.