Wie de schoonheid van Keulen wil ervaren, kan op enkele stappen van het Hauptbahnhof al veel beleven. Op een vrijdagmiddag rol ik direct vanuit de trein de iconische Dom in. Vervolgens doe ik me in het aanpalende Museum Ludwig te goed aan de schilderkunst van Kazimir Malevitsj, Jackson Pollock en de onovertroffen Mark Rothko.

Het schoonste moment beleefde ik echter erna. Bij een poging het Heinrich-Böll-Platz over te steken, werd ik door een ernstige bewaker omgeleid. Onder het plein bevindt zich namelijk de concertzaal van de Kölner Philharmonie, die dan repeteert. Mijn stampende sneakers zouden storen bij het produceren van de hemelse klanken. Als iemand die net op een royale portie tijdloze schoonheid is getrakteerd, loop ik lachend om.